1820 год

ЭПИГРАММА
(НА ГР. Ф. И. ТОЛСТОГО)

В жизни мрачной и презренной
Был он долго погружен,
Долго все концы вселенной
Осквернял развратом он.
Но, исправясь понемногу,
Он загладил свой позор,
И теперь он - слава богу -
Только что картежный вор.

* * *
Толстой Федор Иванович, граф (1782-1846) - участник Отечественной войны, отставной гвардии офицер. Он же авантюрист, бретер и карточный игрок, послуживший прототипом Грибоедову ("Горе от ума") и Л. Н. Толстому ("Два гусара"). Участвуя в молодости в первом кругосветном плавании русских кораблей (1803-1806), возглавлявшемся И. Ф. Крузенштерном, Ф. И. Толстой за недостойное поведение был высажен командиром экспедиции в районе Алеутских островов, где и прожил несколько месяцев. Отсюда его прозвище "американец" и название " алеут", данное ему Грибоедовым в "Горе от ума":

Ночной разбойник, дуэлист,
В Камчатку сослан был, вернулся алеутом
И крепко на руку не чист.

Л. Н. Толстой, его двоюродный племянник, назвал его "необыкновенным, преступным и привлекательным".

Пушкин написал на Ф. И. Толстого эпиграмму после того как узнал, уже в Кишиневе, что тот распространил сплетню о том, что Пушкина перед ссылкой на Юг высекли в тайной канцелярии. Пушкин писал П. А. Вяземскому о своем намерении "резкой обидой отплатить за тайные обиды человеку, с которым расстался … приятелем".

В южной ссылке Пушкин готовился к дуэли с Ф. И. Толстым, упражнялся на пистолетах, укреплял кисть, выходя на прогулки с железной тростью. В день приезда в Москву 8 сентября 1826 года Пушкин поручил С. А. Соболевскому передать вызов Ф. И. Толстому, но дуэль не состоялась так как на тот момент его в городе не оказалось.

Противников удалось помирить, и три года спустя Ф. И. Толстой был посредником в сватовстве Пушкина к Н. Н. Гончаровой.